世の中に伝わる奇事怪談の殆どは狐狸（こり）にまつわるものです。猯（まみ）、狢（むじな）、猫にまつわる話もありますが、狐狸には及びません。
　狸の祟りによる被害よりも、狐に化かされた時の方が被害は大きいようです。稀に老狸が巧みに書画を描くことは広く知られております。狸にまつわる白雲子（江戸初期の書家）の芦雁図は、寫山棲の蔵に保管されています。
　蘐園主人（荻生徂徠）が示した、良恕が描いた狸にまつわる寒山書の縮本を皆で一緒に見ているのですが、これはまさしく老狸が化けた僧侶を描いたものでしょう。

　以前、武蔵多摩群国分寺村の名主儀兵衛という人物の家で、狸が書いたという筆跡を拝見したのですが、甲骨文字、真字、行書を交えたような寺社仏閣の託宣に似ており、いかにも狸が書いたと見受けられる筆跡でした。
　名主儀兵衛の話によると、無言の行者がメモ書きで、自分は京都紫野田大徳寺の勧進僧侶であると伝えてきたので、ありがたい僧侶だと思い、ご馳走をして宿泊させていたそうです。僧侶は用事も全てメモ書きで伝えてきたそうです。その後、その僧侶は犬に食い殺されて狸の姿になったということです。

　以前、私が鎌倉へ遊びに行く途中で川崎の馬宿に泊まった時のことです。ある問屋の家に保管されていた不驀不崩南山之壽と書いてある狸の書を見せて頂いたのですが、その書体は八部衆（正確なサンスクリット語名が不明）の文字でもなく、楷書でもありませんでした。いかにも狸が描いたと言えるものでした。問屋の話によると、鎌倉のほとりで５、６年教えを説いていた僧侶から貰ったそうですが、僧侶は今から１０年ほど前に鶴見生麦のほとりで犬に食い殺されて狸の姿になったということです。

　因みに、五雑爼（中国、明の随筆）では、狐陰の類が陽徳を得たのである。それ故、雄狐であっても女に化けて男を惑わすことができると述べられています。
　昔から日本でも、狐はさまざまと婦人に化けることが多いです。ところで、狸はどのような因縁があり僧侶に化けるのでしょうか？茂林寺にまつわる昔話のぶんぶく茶釜に登場する守鶴和尚（狸が化けていたとの説がある）を始めとして、狸がいつも僧侶の姿に化けるというのも不思議な話です。

　それから、狸が書いた書と書通の写しが入った手紙封書を頂いたので紹介します。

手紙封書の内容
《これは文化４年にある人のところで貰ったものです。
成田へ参拝する途中の成田街道で貰いました。江戸からは８５キロから９０キロ程度のところです。皆さまにご承知いただきたいのですが、成田へ参拝されても狸に出くわすことは滅多にありません》

狸が書いた書と書通

前世言霊（後書）

　江戸時代の頃は狸の呼称が一定していなかったようで、猯（まみ）や狢（むじな）などを総まとめで、狸と呼んでいた節が見られます。また、狐狸は人々を化かす狸と狐のことですが、狐狸と狸は各々を分けて述べていることも多々あるので、狐狸は人々を騙す狐に近い妖怪と考えられていたのではないでしょうか？このように、社会通念は現在までに大きく変化しているので、各々の時代に目線を合わせて想像するのも面白いと思います。

　僧侶が犬に食い殺され、狸の姿を表すという顛末が多いですが、江戸時代は住居を失う人が多かったので、物乞い目的で僧侶を装う輩も居たと思います。そして、立ち所を変える時に、狐よりも使い勝っての良かった狸を犬に与え、人々を煙に巻いていたのではないでしょうか？余談ですが、良恕に描かれた僧侶はその後、犬に食い殺されて狸の姿を表したそうです。それにしても、犬は狸を食べるのですね。
　また、稀に狸が文字を書くことは広く知られていたようですが、現在ではそのような話を聞かないので、狸は文字を書くことを止めてしまったのかな？

前世滝沢馬琴

参考：兎園小説　国会図書館蔵　※当時の印刷技術などにより判別不能の文字が多いため参考形様にしました。